La Bolivie est un pays d'extrême.
Parfois en terme de pauvreté, puisqu'il s'agit du pays le plus pauvre du continent.
Parfois en terme de conditions de vie : altitude, climat.
En terme aussi de paysages aussi reculés qu'incroyables (pour des occidentaux), et on pense notamment au salar d'Uyuni, à la laguna colorada...
Extrême aussi en terme de diversités des cultures, les boliviens ne se comprennent pas tous entre eux, et ils ne vivent en fait pas tous à la même époque .

Personne n'est indifférent à un tel voyage, reste à savoir si vous êtes d'humeur pour un tel voyage !

Si l'été (décembre - février) est très chaud, méfiez vous des basses températures de juillet/août en altitude (Potosi, le désert de sel etc.).

L'altiplano andin est terriblement froid la nuit, et même ensoleillé, pas très chaud le jour. Normal, on est à 4000 mètres d'altitude sans vraiment s'en rendre compte... N'oubliez pas les vêtements et duvets chauds, d'autant que l'hôtellerie bolivienne connaît rarement l'eau chaude et le chauffage.

Chaleur agréable à torride dans l'est, toute la province de Santa Cruz, et un entre-deux agréable à Sucre (2300m), une ville parfaite pour se reposer.

Le visa n’est pas exigé pour les Français séjournant moins de 90 jours en Bolivie.
Un cachet d’entrée valant autorisation de séjour de 30 jours est apposé sur le passeport à l’arrivée dans le pays. Cette autorisation peut être prolongée gratuitement à 90 jours par les services de l’immigration (à La Paz : avenida Camacho, 1433 - tél : 211.09.60). Les voyageurs doivent exiger l’apposition de ce cachet dès leur entrée sur le territoire bolivien, même par voie terrestre. En effet, dans le cas contraire, il ne leur serait plus possible de quitter le pays sans avoir fait régulariser leur situation et s’être acquittés d’une amende.

On vous remet également un petit papier jaune sur une feuille volante à l'entrée, mieux vaut le garder car il faut le donner à la sortie...

Pensez à la taxe d’aéroport de 25 USD prélevée au départ.

*Ambassade de France en Bolivie
Avenida Hernando Siles n° 5390
Esquina calle 8 - Obrajès - La Paz
Adresse postale : Casilla 717 - La Paz
Tél: [591] (2) 214 99 00
Internet : http://www.ambafrance-bo.org
Courriel : information@ambafrance-bo.org
Tél. cellulaire de permanence en cas de problème : 775.93.158

* Avenida Hernando Siles n° 5390
Esquina calle 8 - Obrajès - La Paz
Adresse postale : Casilla 717 - La Paz
Tél: [591] (2) 214 99 00
Internet : http://www.ambafrance-bo.org
Courriel : information@ambafrance-bo.org

Décalage Horaire: 6 heures de moins par rapport à la France en été, 5 heures en hiver

La technologie n'est pas le point fort du pays. En dehors des cybers dans les villes, préparez vous donc à un isolement, même si cela devrait évoluer dans les années à venir.

Les routes de l'altiplano sont très dangereuses et les bus qui les sillonnent, conduits par des chauffeurs qui se remontent le moral avec un savant mélange de boissons alcoolisées et de coca, de vrais dangers publics et dont l'intérieur est souvent douteux. Après les avoir essayé je choisirais la location de voiture, ou les taxis qui, même sur des longues distances, ne sont pas chers (ex. potosi-sucre).

La situation politique et sociale est assez tendue (les provinces de l'est veulent leur autonomie) et il est conseillé d'éviter de se mêler de politique de trop près, de nombreux référendums sont organisés dans les mois à venir. Attention à Santa Cruz en particulier. Il y a pas mal de manifestations et de piquets de grève qui des fois barrent les routes.

Il est aussi recommandé aux touristes souhaitant se rendre dans la région du Chapare d'utiliser des répulsifs efficaces pour se prémunir contre le risque de dengue et de leishmaniose, une sale maladie peu connue et pourtant répandue.

Enfin, même si les nuits de l'Altiplano sont très froides, n'insistez pas pour laisser tourner des chauffages peu fiables, les accident au monoxyde de carbone arrivent; il est prudent de laisser une fenêtre ouverte.

Attention au soroche, le mal des montagnes andines, on ne sait pas avant si on y est sensible ou pas, alors on prend des médocs au cas où.

Tél. cellulaire de permanence de l'ambassade de France en cas de problème : 775.93.158

*Y aller :
-Depuis la France :
-Depuis l'Argentine : prendre un bus de Jujuy à Villazon puis passer la frontière avec La Quiaca et prendre un autre bus pour la destination de votre choix - pour s'habituer aux bus boliviens, je recommanderais Tupiza, 2h seulement de route.

*En partir :
Depuis Santa Cruz :
-Par avion : mais la compagnie la moins chère, GOL, ne prend plus les CB européennes !
-Le train est une super solution pour rejoindre le Brésil (16h de train jusqu'à Corumba) : peu cher même en 1ere classe, bonne ambiance (arrêts avec plein de vendeurs de thé, de brochettes etc), peu de touristes et on traverse la jungle en pleine nuit sous une énorme lune jaune.

On vous en a parlé. Et bien c'est pire. Les bus qui assurent les liaisons entre les villes ou bleds boliviens sont abominables, c'est à dire qu'on ne profite même pas du côté authentique et rustique de cette réalité, tellement c'est insalubre, dangereux et incertain. Même les trains ("Infamous Death Train") sont davantage recommandables.
Un exemple : 13 heures d'enfer de bus entre Potosi et Sucre (moins de 200 bornes), sans toilettes bien sûr.

Quand vous avez l'occasion de prendre des taxis longue distance, envisagez l'opportunité, c'est souvent très abordable.

Le salar d'Uyuni.
Intense trip de 4 jours. Attention à bien choisir "l'agence" avec laquelle vous partez. Paysages de dingues, faune rigolote (flamands roses, mignonnes vigognes...), et expérience d'une géographie incroyable (dénivelés, climats, couleurs...)

La Paz, la route vers le Pérou et l'Isla del Sol sur le lac Titicaca.

Les villes de Potosí et Sucre et la visite des mines alentours.

la civilisation tiwanaku : un mystère dont on peut admirer les vestiges à 70km de La Paz.

The Infamous Death Train. Ouahou, ça claque. Mais ne claquez pas des dents, ce train n'est pas si terrible, et il permet de sortir des grands axes touristiques (tout est relatif en Bolivie), et de quitter Santa Cruz pour rejoindre le Pantanal, à la frontière brésilienne.
C'est très bon marché, pas plus risqué que le bus, vous croiserez très peu d'occidentaux, et vous atterrirez dans une réserve unique, un haut lieu mondial d'observation junglienne.

Certificat du vaccin de la fièvre jaune à présenter obligatoirement lors du passage de la frontière vers le Brésil (train ou avion) sous peine de ne pas pouvoir sortir du pays.
Possibilité de "l'acheter" dans n'importe quelle agence de voyage de Santa Cruz mais avec ce que cela implique comme risques...

La Bolivie est très sous équipée en services, et la propreté oubliée plus souvent qu'à son tour. Lingettes (écolos), répulsif à moustique (attention à la leshmaniose dont on parle peu mais qui touche beaucoup de monde - j'ai des témoins).

L'hiver bolivien est glacial, si vous tentez l'altiplano, prenez toutes vos précautions en terme d'essence, de vêtements, d'eau et de vivres.

Pays de colonisation espagnole, la Bolivie compte cependant nombre de populations indigènes, différentes selon les régions.
Les Aymaras (ethnie du Président Evo Morales) sont l'éthnie majoritaire et pratique leur langue, dans l'altiplano.
Il y a aussi les Guaranis, les Quechuas etc. Chaque ethnie a sa langue et elles ne forment pas un ensemble homogène, beaucoup ne se comprennent pas.

Elle est très dure.
Entre briques et déserts, on se demande parfois de quoi peuvent bien vivre les indiens des hauts plateaux.
7 % seulement des enfants vivant dans les zones rurales vont jusqu'au bout des huit années d'études primaires, les filles étant le plus touchées à cet égard.
Espérance de vie : 65 ans.

La Bolivie est le pays le plus pauvre du continent sud-américain.
En fait, 70 % de ses 9 millions d'habitants vivent sous le seuil de la pauvreté et le produit intérieur brut (PIB) est de 949 $ par personne, et ce, malgré des richesses naturelles importantes. En effet, la Bolivie possède les deuxièmes réserves de gaz naturel de l'Amérique du Sud après le Vénézuéla, soit 1550 millions de mètres cubes.

L'élection du premier président indien, Evo Morales, en 2005, a à la fois donné de l'espoir (il faut voir les slogans "somos Evo" (nous sommes Evo)) et a été source de déstabilisation du pays par sa politique très à gauche, de nationalisations des entreprises et des ressources.
Les riches provinces de l'est, où il y a de nombreux descendants aisés d'espagnols, se sont mises à dire qu'il était anormal qu'elle participent à une immense part de la création de richesse du pays et qu'elles n'aient rien en retour; elles ont donc demandé une autonomisation accrue, ce qui leur a été refusé.
Les affrontements, dans les rues et au Parlement, ont été violents en 2008.

10 bolivianos = 1€
Si vous êtes fauchés, pas peureux et avide de dépaysement, la Bolivie est pour vous ! Même en se forçant c'est difficile de dépenser de l'argent. Ex : La meilleure chambre de Sucre coûte 22€ la nuit pour 2.
Repas complet possible pour 8 bolivianos, mais c'est le minimum hein, plutôt 15 pour un repas correct.

Peu de banques dans les villes moyennes et petites.
Attention à la limite de retrait, pas forcément liée à votre type de CB mais aux liquidités des banques : souvent 1000 bolivianos max/jour (100€).

Attention : changez vos bolivianos AVANT de sortir du pays, il est rigoureusement impossible de le faire après, personne n'en veut, ni au Brésil, ni en Argentine...

Le premier président indigène qu´ait connu ce pays où les indiens sont majoritaires, Evo Morales, élu en 2006, divise le pays en portant un projet d´Etat plurinational où chaque région pourrait exercer ses propres lois. Cela permettrait par exemple le retour à la lapidation comme forme de justice car c´est une tradition indigène. Cela exacerbe les identités locales et les revendications d´autonomies régionales. Facile, on peut imaginer les différences entre des peuples vivant à 4000 m au nord/ouest, et ceux vivant dans la jungle a l´Est...

Deuxième gros sujet de discussion, la Capitalidad, autrement dit la revendication de Sucre d´être la capitale du pays. Elle l´est historiquement mais ni économiquement, ni démographiquement. A Sucre, la Capitalidad, c´est leur dada.

Morales veut supprimer l´autonomie des universités (Sucre est une grande ville universitaire et d´intellectuels).

Province dynamique, la région de Santa Cruz nourrit toute la Bolivie et contribue à hauteur des 2/3 du PIB. Pragmatiques et libéraux, les habitants se fichent du régime communisto-ethnique porté par « Evo », le Président Morales, et réclament un statut d’autonomie. Ils souhaiteraient par exemple la construction de routes et exploiter leurs ressources en gaz dont les Argentins et les Chiliens sont grands consommateurs. Seulement, ils ne sont pas censés vendre quoi que ce soit à ces derniers, avec qui l’Etat bolivien n’entretient plus de relations diplomatiques (privation de l’accès bolivien à la mer oblige).

Les boliviennes ont un style de ouf, mais alors vraiment de ouf. Et, pour info, pas toujours filiforme. En tous cas elles produisent de très beaux gants, panchos, futs larges, bonnets. Le tout souvent de bonne qualité, en laine de lamas, à des prix dérisoires (évitez donc de négocier, un peu de tenue).
Aussi de jolies tentures.

L'altiplano à l'ouest, les très hauts plateaux des Andes, minéraux, desséchés, pauvres, magnifiques; c'est le pays des indigènes, aymaras, quechaus.
Les plateaux s'écroulent vers l'est pour laisser la place à de fertiles vallées et à la jungle la plus touffue, à la chaleur.
L'est est plus développé, il y a également moins d'indiens, et ces régions cherchent à s'autonomiser, ce qui est source de graves tensions politiques.

Il y a beaucoup de gaz en Bolivie mais en raison de différends diplomatiques avec ses voisins, et surtout avec le Chili, les gisements sont peu exploités.

Lamas, vigognes dans l'Altiplano.

- La Bolivie a très peu de plats locaux. Il est très difficile d'échapper au "pollo con papas fritas" ou aux pizzas. Cependant Il est possible de trouver des spécialités importées d'autres pays montagnards : que diriez vous de déguster la fondue la plus haute du monde ?

- le quinoa est une céréale très répandue, originale et bien cuisinée (en salade, en accompagnement).

- Tentez le lama si vous trouvez une bonne adresse. Oui, il sont mignons, mais bon.

- La Trucha Especial : la truite du lac Titicaca est un met de gourmet. Goûtez-la dans les grands hôtels de La Paz, plutôt que sur les échoppes près du lac Titicaca.

- Une question : Avez vous testé les gâteaux gélatineux bleus ou les glaces mixés au soleil ou à la pollution. Au bout d'un mois en Bolivie nous n'avons toujours pas compris la passion des Boliviens pour leur dessert.

- la coca : pas bon, très très amère à mâcher, mais bon, on se sent tellement couleur locale. Impression que ça speede un peu en effet, comme un ristretto bien noir...

La Bolivie est le pays d’Amérique latine où l’on trouve les meilleures bieres. A chaque ville sa propre biere: Paceña à La Paz, Ducal à Santa Cruz, Taquiña à Cocha, Potosína à Potosí, Astra à Tarija, Sureña à Sucre et Huari à Oruro.

N'abusez pas de la coca ;=)

*L'orphelinat de Sucre accueille des bénévoles occidentaux.

*ecovolontariat au Parque Machia : www.intiwarayassi.org : Inti Wara Yassi est une communauté de bénévoles qui soignent les animaux sauvages blessés. Entre Trinidad et Santa Cruz.